Alemania debate romper su ley de 1919: ¿abrir tiendas los domingos para salvar la economía?

El caso de Bedran Günes, propietario de una pequeña tienda de comestibles en Berlín, ilustra el dilema actual de la economía alemana. Dos inspectores lo multaron con 2.500 euros por vender productos no perecederos en domingo, violando la norma de "Sonntagsruhe" (descanso dominical) que protege ese día como momento de reposo y reflexión espiritual.

Günes reconoce que sigue abriendo. Afirma que hasta el 40% de sus ventas ocurren precisamente ese día y que, de lo contrario, su negocio no sobreviviría. Esta norma, incorporada en la Constitución de Weimar de 1919 y vigente hoy en el artículo 140 de la Ley Fundamental, solo permite excepciones muy limitadas: bares, restaurantes, gasolineras y la venta de algunos productos básicos como pan, bebidas o comida para llevar.

Ahora, el gobierno del canciller Friedrich Merz quiere cambiar eso. Como parte de un paquete de reformas intensivas para reactivar una economía estancada desde 2019, planea permitir que el comercio minorista abra los domingos a partir de enero de 2027. La industria manufacturera alemana atraviesa dificultades, el desempleo supera los tres millones de personas —la cifra más alta en más de una década— y el sector minorista ha perdido 60.000 empleos desde 2022, con más de 50.000 tiendas cerradas en los últimos cinco años, según datos de la propia patronal.

La propuesta divide opiniones. Los sindicatos la ven como un ataque directo a los derechos laborales y al tiempo de descanso familiar. Algunos comerciantes coinciden: Catrin Schulz, dueña de una óptica en Berlín, señaló que ya cuesta encontrar personal dispuesto a trabajar los sábados, por lo que sumar los domingos parece poco viable. Además, argumentan que muchos clientes ya realizan sus compras online durante el fin de semana, por lo que abrir físicamente no necesariamente aumentaría la productividad del sector.

Sin embargo, una encuesta reciente de YouGov muestra que el apoyo crece: el 43% de los alemanes estaría a favor de horarios más flexibles los domingos, frente al 34% de hace un año. La resistencia se mantiene en torno al 50%, pero se erosiona especialmente entre los más jóvenes, que ven en la medida una forma de adaptar tradiciones centenarias a realidades económicas cambiantes.

Este debate no es solo económico. Toca fibras profundas de la cultura material alemana: la idea de que ciertos ritmos de vida deben protegerse del mercado. El "Sonntagsruhe" no surgió como capricho; forma parte de una visión social que prioriza el equilibrio entre trabajo y vida fuera de la jornada laboral. Romperlo representa un giro pragmático en un país que suele valorar la estabilidad y las normas claras.

La discusión se enmarca en un contexto más amplio de reformas. El Ejecutivo ya ha modificado reglas sobre bajas médicas, pensiones y jornada laboral. La apertura dominical sería otro paso para alargar la actividad económica y atraer consumo en un momento en que el crecimiento brilla por su ausencia.

Desde la perspectiva del diseño y los objetos cotidianos, vale preguntarse qué significa este posible cambio. Las tiendas no son solo puntos de venta: son espacios donde se materializa la vida diaria, donde se eligen productos, se interactúa con el barrio. Si se abre el domingo, ¿cambia la forma en que habitamos las ciudades? ¿Se diluye esa pausa colectiva que permitía reflexionar, pasear o simplemente desconectar del consumo?

Los defensores de la medida sostienen que la rigidez actual favorece al comercio online, que no respeta horarios ni fronteras. Los críticos responden que flexibilizar todo termina erosionando condiciones laborales ya precarias en varios sectores. El equilibrio no es sencillo.

Lo que parece claro es que Alemania enfrenta una encrucijada. Una norma con más de cien años que sobrevivió a repúblicas, dictaduras y reunificaciones ahora se cuestiona por necesidad económica. El resultado del debate dirá mucho sobre cómo un país históricamente ordenado y protector de sus tradiciones decide adaptarse a un mundo que no descansa nunca.

El caso de Günes, multado por vender latas de sopa y especias un domingo, resume la tensión: entre la protección de un principio cultural y la supervivencia diaria de pequeños negocios en una economía que lleva años sin encontrar su rumbo.